工业电炉是一种能量转换设备，向工业电炉输入的能量有燃料中的化学能、电能、高温烟气的热能等形式，而经过工业电炉转换，向外输出具有一定热能的蒸汽、高温水或有机热载体。锅的原义指在火上加热的盛水容器，炉指燃烧燃料的场所，工业电炉包括锅和炉两大部分。
工业电炉行业是整个工业机械行业的重要分支，在我国机械行业中占据着重要地位。但由于国内传动机械制造水平较低，工业电炉设备的核心技术基本都掌握在国外企业手中，随着国外企业进军我国市场的步伐加快，新技术、新思维不断地冲击着我国工业电炉市场，单凭借鉴国外设备的制造技术，仍无法赶超外企的制造水平。
目前国内工业电炉行业制造企业仍然重视忙于“跑马圈地”和“窝里斗”，显然没有建立起强大的品牌意识，仍然停留在传统工业电炉设备的发展层面无法迅速进行产品的创新工作。国外企业始终凭借过硬的产品质量以及强大的品牌意识在国内市场中占有绝对的竞争优势。
数据显示：2012年全国烘炉、熔炉及电炉制造行业规模以上企业增加至219家，实现工业总产值227.37亿元，同比减少15.89%；实现销售收入224.65亿元，同比减少12.46%；实现销售利润26.67亿元，同比减少23.70%；实现利润总额16.20亿元，同比减少40.56%。
近年来，装备的数控化已成为重要发展发展动向，美国、日本、德国等工业发达国家高度重视发展高端包装技术装备，并强调用数控技术改造提高传统包装装备制造业。可预见的将来，药品、食品跟包装机械行业将由数控化时代进军智能化时代。
数控技术是用数字信息技术对工作经历跟机械运动进行控制的技术，数控装备是信息技术跟机械技术深度融合的典型体现。中国包装装备制造业经过十几年的发展，高端数控装备在国内市场的份额继续提升，已形成较强的创新能力，为进一步推进装备数控化奠定了坚实基础。
实施数控一代装备创新工程就是在各类药品、食品机械跟包装装备上推广应用数字化控制技术，集成创新一批数控装备，完成装备性能、功能的升级换代，甚至根本性的变化，进而推进装备制造业转型升级。
随着国民经济发展模式的改变跟中国人力资源成本上升等经济发展环境的变化，对装备的高效、低耗、清洁跟功能性能等角度都表态了更高的要求，目前装备的升级换代迫在眉睫。
相关企业要利用数控技术使行业跃升为数控化时代，推广应用数字化控制技术，促进药包行业的工业化跟信息化深度融合，完成完美转型。
工业跟信息化部、我国工程院组织制定了《数控一代装备创新工程行动计划》，计划期为2011年2020年。食品跟包装机械行业被列入这个工程行动计划。制药包装机械同样能够抓住本次机会，追求新的发展。
